李世昌

　　已是夏初，阳光潇洒地照耀着那历经几百年的残垣上。荒寂的院落，锈迹斑斑的门铃，还有那些剥落的雕栏，早已失去原本的光彩。凸凹的青石板上，浅浅深深的印痕分不清那朝那代所留。有风从小巷的那一头徐徐拂过来，使我感到一阵莫名的寂寞。此刻，记忆就像空中那些随风飘逸的树叶，浮浮沉沉。

　　我一个人行走在吴集镇那条狭长而又幽寂的小巷上。这个建于明朝的古镇，已随着河对面新街的兴起而渐渐退去曾经的光环。

　　镇的右边，是狮形山。这座据说由狮神化成的山，横卧在婉然绵长的一水河畔。虽然山腰建起了森林公园，山顶也新添了许多景点，但狮形山神奇传说，仍是大家探寻和猎奇的热点。

　　镇的左边，是锁狮桥。狮，已不见踪迹，木桥早已断裂，取而代之的是一座宽广的水泥桥。虽然这座水泥桥极不显眼，但却是连接攸县的咽喉之地。每当络绎不绝的人群从这条桥上经过，不知大家是否知道这里曾是一水文化的发源地。

　　吴集镇的周围，五马归槽的景点不再那么清晰。那些高楼掩遮着远处嘶啸的骏马。当年平西王吴三桂看中此处为风水宝地，便选择在此集兵，试图成就霸业。虽然吴三桂以失败而告终，但吴集的盛名由此开启。

　　小时候，父亲曾对我说，甘溪的枣子，石湾的碗，大浦的饼子，吴集的伞。记得少年时代随母亲到吴集镇上赶集，只见街头门店前各式各样的油紫伞如一幅幅雅致的风景画，一首首无言的爱情诗。倘若戴望舒先生路经此地，面对此情此景，应该会诗兴大发吧。

　　那时候，每次回老家，都要绕道到吴集镇上吃上一碗手擀面。汤是正宗的新鲜猪里脊骨汤，面条是当地人自己种植小麦，自己磨制，自己手工擀制的面条。出锅时，再在汤上面浇上些许葱花、姜丝，半边莲粉，一碗面香气四溢，诱人食味。有时实在难拒诱惑，便再来一碗。只是现在，再也无法品赏如此美味了。

　　吴集镇逢五日、十日赶圩。赶圩日人山人海，各类土产堆放在原本狭窄的街道两旁，人在街头上行走如蜗牛爬行。吴集境内土地肥沃，物产丰富，尤其是黄辣椒、红豆角、紫红薯等在全国有名。那时，母亲紧紧攥着几张布票，穿行于几家布店，选择为我们几兄弟做衣服的布料。尽管母亲被人群挤得东倒西歪，但母亲脸上始终洋溢着幸福的笑容。几个哥哥在那家名叫曹一刀的理发室理发，虽然室内人满为患，但大家都想领略一下曹一刀的绝妙手艺。尤其是曹一刀修面的功夫，只觉是行云流水，微风拂面，简直是一种别样的享受。曹一刀虽然功夫一流，但收费比别人还低，所以生意兴隆。我和弟弟则呆在那家豆腐脑店，一人捧着一碗冒着丝丝热气的豆腐脑，喝得有滋有味。那时候觉得豆腐脑是最好吃的佳肴。等母亲买来布料，我们几兄弟便一人拿一卷，高高兴兴簇拥着母亲，沿着麻石路回家。

　　吴集镇上盛行吟诗作对。明清以来，这里曾出过许多著名的文人墨客，据说当年状元彭浚曾拜镇上的曹姓先生为师。如今，在斑驳的门楣上，依稀可以辨认那些对仗工整的佳作。

　　吴集镇的对面便是衡东县城，虽然县城的历史没有吴集镇这般久远，但两岸的风景早已相距甚远。一边定格在历史的画册上，一边日新月异，颇具小市城的摸样。

　　远去了往昔的繁华，吴集古镇像留着许多痕迹的古董，记载着沧桑、浮沉、兴衰和悲壮。作为历史，吴集古镇更像一面镜子，留给我们回忆和思考。其实，吴集古镇更像一个渐行渐远的传说，辉煌与衰落，都是一段历史。

　　古镇犹在，古人已去。我站在古镇那块最大的麻石上抬头望了望深邃的天空，只见白云悠悠，一片蔚蓝。