当时，正值美国嬉皮士流行的时代。他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这里的穷孩子们比“迷惘一代”还要无所事事，他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的课桌、黑板和门窗。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，但没有一个办法是奏效的。

  后来，通过细细观察，皮尔·保罗发现这些孩子们都很迷信，于是在他上课的时候就多安排了一项内容——给学生看手相，以此来鼓励学生积极上进，把握时机。

  一天，当学生罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗对他说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你肯定是纽约州的州长。不管怎样，这个结果是不可以改变的！”

  老师的话，让罗尔斯大吃一惊。因为他长这么大，只有妈妈让他振奋过一次，说他长大可以成为五吨重小船的船长。而这一次，皮尔·保罗先生居然说他可以成为纽约州州长，着实出乎他的预料。他记下了这句话，并且相信了它。

  从此“纽约州州长”就像一面旗帜，激励着罗尔斯披荆斩刺，奋勇向前。他穿的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语，走路开始挺直腰杆，昂首平视。在以后的40多年里，罗尔斯没有一天不按州长的身份严格要求自己，因而横扫了一切障碍，战胜了一切艰难险阻，创造了一个全新的自我。51岁那年，他终于成为纽约州的州长。

  在就职演讲中，罗尔斯激动地说：“信念值多少钱？也许它不值一分钱！有时它甚至是一个善意的欺骗。但是，只要你举着它坚持走下去，一直向前、向上、向远方，它就会迅速升值，直达你心中的最高目标”。